Vào năm 1950, trong một dịp đi nghỉ mát, Kemmons Wilson, người sáng lập ra tập đoàn Holiday Inns phát hiện ra các nhà nghỉ dọc đường quá nhỏ, giá đắt và chất lượng phục vụ không tốt. Cũng lúc này, Chính phủ Mỹ đang thực hiện chương trình mở rộng xa lộ liên tiểu bang. Kemmons Wilson ngay lập tức thấy rõ cơ hội kinh doanh dịch vụ cho những người chạy tuyến đường dài. Phối hợp đầu tư cùng nhiều công ty khác, Wilson đã mở một loạt các motel với tiêu chuẩn cơ bản của phòng nghỉ tiện nghi vừa đủ và giá cả phải chăng. Trong vòng 10 năm, hơn 1.000 motel đã mọc lên trên khắp nước Mỹ, gần như xa lộ nào cũng có mặt và trung bình 80% phòng có người thuê.
Công ty Holiday Inns đặt ra tiêu chuẩn cho motel gồm máy lạnh, tủ lạnh trong phòng và vẫn giữ giá phải chăng. Ảnh: Wiki.
Trên đà phát triển, các motel ngày càng chuyên nghiệp hóa với những cái tên hoa mỹ như Holiday Inns, Crown Plazas, hoặc Hampton Inns phục vụ cho khách ít tiền, giá rẻ. Các motel thường là những khách sạn nhỏ với khoảng hai chục phòng cùng khu vực để ôtô rộng rãi ngay trước cửa. Mỗi căn phòng với tiện nghi vừa đủ cho khách nghỉ trọ qua đêm với tivi, tủ lạnh và khu vệ sinh khép kín. Khách đến vào tối muộn và rời đi vào buổi sáng hôm sau. Hình ảnh các Motel xuất hiện rất nhiều trong các bộ phim Mỹ, đặc biệt trong các bộ phim kinh dị về các vụ án giết người trong các quán trọ vùng xa xôi hẻo lánh.
Cùng với các trạm xăng, siêu thị nhỏ và quán cafe, motel là điểm dừng cho cánh lái xe sau nhiều giờ mệt mỏi trên đường trường.
Yutaka